Les coûts fixes sont liés à l'existence et à la mise en place de l'appareil de production. On différencie :

• les coûts absolument fixes, qui ne dépendent que de l'existence même de l'exploitation. Ils existent même si rien n'est produit;
• les coûts fixes, qui peuvent aussi varier par palier. Ils restent absolument fixes à certains niveaux et peuvent se modifier ensuite par palier (ex. : le passage de un à deux tracteurs entraîne non seulement des coûts variables, mais aussi des coûts fixes par palier).